कांटे की टक्कर: जंगलमहल और उत्तर बंगाल पर सबकी नजरें
पहले चरण का यह मुकाबला टीएमसी और बीजेपी दोनों के लिए बेहद अहम है। बीजेपी ने पिछले चुनाव में जंगलमहल और उत्तर बंगाल की अधिकांश सीटें जीती थीं, जिसे टीएमसी इस बार वापस पाने के लिए बेताब है। सुबह 9 बजे तक के शुरुआती आंकड़ों के अनुसार, करीब 14.2% मतदान दर्ज किया गया है। मतदान शाम 6:00 बजे तक चलेगा। निर्वाचन आयोग ने निष्पक्ष और शांतिपूर्ण चुनाव सुनिश्चित करने के लिए केंद्रीय बलों की 850 से अधिक कंपनियां तैनात की हैं, विशेषकर संवेदनशील इलाकों में सुरक्षा व्यवस्था बेहद चाक-चौबंद है। सुबह-सुबह हुगली और पुरुलिया के कुछ बूथों पर ईवीएम खराब होने की खबरें आईं, लेकिन उन्हें तुरंत बदल दिया गया।
इस चरण में कई दिग्गज उम्मीदवारों की किस्मत दांव पर लगी है। टीएमसी ने युवाओं पर भरोसा जताया है, तो बीजेपी ने अनुभवी चेहरों को मैदान में उतारा है। मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने लोगों से भारी संख्या में वोट डालने की अपील की है। उन्होंने सोशल मीडिया पर पोस्ट किया, “हर वोट कीमती है। बंगाल के भविष्य के लिए बाहर निकलें और वोट करें।” वहीं, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने भी हिंदी और बंगाली में ट्वीट कर मतदाताओं, विशेषकर पहली बार वोट डालने वाले युवाओं से रिकॉर्ड संख्या में मतदान करने का आग्रह किया है। जंगलमहल के पुरुलिया जिले में सुबह से ही उत्साह दिख रहा है, जहां महिलाओं की लंबी कतारें लगी हैं। 
